Hijo de emigrantes judíos, nació en 1926 en los EE.UU. Su pensamiento filosófico, de corriente analítica, se originó a mediados de los años sesenta en la universidad con la defensa de Austin y su enseñanza sobre Investigaciones Filosóficas de Wittgenstein. Después de su obra The Claim of Reason: Wittgenstein, Skepticism, Morality and Tragedy, publicada en 1979, Cavell ha abordado temas tan variados como la comedia romántica shakespeariana, el cine, o la cultura popular americana, asuntos que se condensan en La filosofía pasado el mañana (Alpha Decay, 2014). Sus obras traducidas al castellano son Ciudades de palabras (Pre-Textos, 2007), El cine, ¿puede hacernos mejores? (Katz Editores, 2008) y Los sentidos de Walden (Pre-Textos, 2011). En la actualidad es profesor emérito de Estética y Teoría General de los Valores en la Universidad de Harvard.
